Кто мы? Какое место мы занимаем во Вселенной? Эти вопросы стоят перед героями фильма. Экипаж космического корабля С. С. Дискавери — капитаны Дэйв Боумэн, Фрэнк Пул и их бортовой компьютер ХЭЛ-9000 — должны исследовать район галактики и понять, почему инопланетяне следят за Землей. На этом пути их ждет множество неожиданных открытий…

Фильм был удостоен Оскара, 1969 в номинации "Лучшие визуальные эффекты", был представлен на Оскар ещё в 3 номинациях: "Лучший режиссер" (Стэнли Кубрик), "Лучший оригинальный сценарий" и "Лучшие декорации".
Фильм удостоился премии Британской академии, 1969 в 3 номинациях: "Лучшая работа оператора", "Лучшая работа художника" и "Лучший саундтрек".
Фильм представлен к Золотому призу на ММКФ, 1969.
Премия «Давид» Донателло» за лучшую иностранную ленту в Италии, включён в 1991 году в Национальный регистр фильмов в США.