В далеком будущем, возвращающийся на Землю грузовой космический корабль перехватывает исходящий с неизвестной планеты слабый сигнал SOS. Экипаж принимает решение совершить посадку и разобраться в чем дело. Оказавшись на планете, астронавты повсюду обнаруживают неопознанные предметы по виду напоминающие гигантские коконы. К сожалению, они даже не догадываются, что в этих коконах ждут своего часа отвратительные безжалостные твари, смысл существования, которых сводится к уничтожению всего живого.
Это идеальные убийцы, они покрыты непробиваемым панцирем, в их жилах течет кислота, и им достаточно секунды, чтобы разорвать человека на куски. Очнувшись от спячки, эти твари устраивают кровавую резню, выжить в которой удается только одному человеку, это лейтенант Элен Рипли — женщина, которая доказала, что человеческий мозг — самое страшное оружие.

На кинофестивале в Сан-Себастьяне, 1979 фильм получил приз "Серебряная раковина за лучшую работу оператора и спецэффекты".
В 1980 году фильм:
- получил Оскара за "Лучшие визуальные эффекты", был номинирован на Оскара за "Лучшие декорации";
- премию Британской академии в номинациях: "Лучший саундтрек" и "Лучшая работа художника-постановщика", был представлен на премию Британской академии в 5 номинациях: "Лучшая мужская роль второго плана" (Джон Хёрт), "Лучшие костюмы", "Лучший монтаж", "Самый многообещающий новичок" (Сигурни Уивер), "Премия имени Энтони Эскуита за достижения в создании музыки к фильму";
- был представлен на Золотой глобус, в номинации "Лучший саундтрек".
В 2004 году фильм был номинирован на кинопремию "Сатурн" как "Лучшая DVD-коллекция — «For the Alien Quadrilogy»".